Σε έναν κόσμο που βιάζεται συνεχώς να κάνει πράγματα και η ταχύτητα είναι το μεγάλο ζητούμενο της εποχής, κάποιοι πάνε κόντρα στο ρεύμα και παίρνουν τον χρόνο τους. Κι όταν λέμε παίρνουν τον χρόνο τους, εννοούμε ότι σπάνε κάθε ρεκόρ βραδύτητας, κάνοντας την αργοπορία τον ακρογωνιαίο λίθο της ύπαρξής τους! Είτε μιλάμε για τα πλάσματα της φύσης είτε για ανθρώπινες κατασκευές, η ταχύτητα δεν είναι πάντα καλοδεχούμενη, καθώς κάποιες φορές κάλλιο αργά παρά ποτέ. Με αυτά υπόψη, ιδού μια σειρά από όντα και πράγματα που θέτουν νέα ύψη σε όρους βραδύτητας στην κατηγορία τους...
Βραδύπους (πιο αργό πλάσμα στη στεριά)
Όνομα και πράμα, το αξιαγάπητο ζωάκι των δέντρων της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής δεν βιάζεται καθόλου. Κι όχι μόνο αυτό, αλλά κατέχει και τον παγκόσμιο τίτλο για το πιο αργό θηλαστικό πάνω στη Γη. Ο «παίρνω τον χρόνο μου» βραδύπους κινείται με ταχύτητα 4,8 χλμ/ώρα, δικαιώνοντας απόλυτα το όνομά του. Μπορεί βέβαια ο «τεμπελάκος» να παραείναι αργός στη στεριά, στο νερό όμως είναι αχτύπητος κολυμβητής. Τι κρίμα όμως που βαριέται ακόμα και φυσικό περιβάλλον να αλλάξει...
Λευκός κέδρος (πιο αργή ανάπτυξη σε δέντρο)
Ο λευκός κέδρος (Thuja occidentalis) είναι ένα αειθαλές κωνοφόρο των βορειότερων τμημάτων των ΗΠΑ και του Καναδά, το οποίο μάλιστα εντοπίστηκε για πρώτη φορά από τον περίφημο σουηδό φυσιοδίφη Κάρολο Λιναίο το 1735, τον «πατέρα της ταξινόμησης» και εισηγητή της διωνυμικής ονοματολογίας. Η ανάπτυξη του λευκού κάδρου δεν έχει όμοιό του στη Φύση: ένα λαμπρό δείγμα του, που βρέθηκε σε βράχο των καναδικών Μεγάλων Λιμνών, έφτασε σε ύψος 10,2 εκατοστών έπειτα από 155 χρόνια συνεχούς ανάπτυξης! Όσο για το βάρος του, ανήλθε σε μόλις 17 γραμμάρια. Κι αν θέλουμε και μέσο όρο, μιλάμε για 0,11 γραμμάρια βάρους τον χρόνο. Όσο για τον παλιότερο λευκό κέδρο που έχει βρεθεί ποτέ, εντοπίστηκε στην ευρύτερη περιοχή του Νιαγάρα και πρωτοβλάστησε το 688. Και σήμερα, περισσότερα από 1.325 χρόνια μετά, συνεχίζει να αναπτύσσεται. Αργά, όπως πάντα...
Σπουργίτι (πιο αργό πουλί)
Πετώντας με ταχύτητες 24-29 χλμ/ώρα, ο κοινός σπουργίτης είναι πράγματι ο πιο αργός εκπρόσωπος του ιπτάμενου κόσμου. Βέβαια, για να είμαστε δίκαιοι, αν συμπεριλάβουμε και τις ερωτοτροπίες στην κατηγορία «πέταγμα», τότε το απολύτως πιο αργό πουλί είναι η αμερικανική μπεκάτσα (και η ξαδέλφη της που ζει στην Ευρασία), καθώς κατά τη διαδικασία του κόρτε πετά με την ιλιγγιώδη ταχύτητα των 8 χλμ/ώρα!
Dwarf Syngnathidae (πιο αργό ψάρι)
Το μικροσκοπικό είδος ιππόκαμπου που ακούει στο βαρύγδουπο όνομα Dwarf (Νάνος) Syngnathidae κολυμπά με ταχύτητα 5 μέτρων/ώρα, κατέχοντας έτσι το αδιαφιλονίκητο ρεκόρ του πιο αργού πλάσματος της θάλασσας. Μη σας ξεγελά πάντως το μικροσκοπικό του μέγεθος (λιγότερο από 2 εκατοστά ύψος), το ιπποκαμπάκι είναι φαρμακερός θηρευτής, παρά το γεγονός ότι η λεία του είναι πάντα πιο γρήγορη από δαύτο...
Αφροδίτη (πιο αργή πλανητική περιστροφή)
Αφήνοντας τα της Γης, από τους 8 πλέον πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, η αξονική περιστροφή της Αφροδίτης είναι η απολύτως βραδύτερη. Χρειάζεται 243 γήινες μέρες για να κάνει η Αφροδίτη μια πλήρη αξονική περιστροφή, την ίδια βέβαια στιγμή που σε μόλις 224,7 γήινες μέρες ολοκληρώνει την περιστροφή της γύρω από τον ήλιο. Κάτι φυσικά που την κάνει τον μόνο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος όπου η μέρα διαρκεί περισσότερο από το έτος! Κι αυτός είναι ένας από τους λόγους που ο καιρός στην Αφροδίτη δεν λογίζεται ακριβώς και παραδεισένιος...
Λιβύη (πιο αργό ίντερνετ του κόσμου)
Το ίντερνετ εγκαινιάστηκε στη Λιβύη το 2000 και δεν έχει προοδεύσει και πολύ έκτοτε. Περισσότερο από το 52% των συνδέσεων της χώρας τρέχουν κάτω από τα 256 kbps, κι αυτό γιατί η Λιβύη διαθέτει έναν μόνο πάροχο ίντερνετ, τον Libya Telecom and Technology, ο οποίος προφανώς και δεν μπορεί να καλύψει τη ζήτηση. Όσο για τη ζήτηση, μόλις το 5,5 των κατοίκων της χώρας έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο...
Peel P50 (πιο αργό αυτοκίνητο)
Κατασκευασμένο από την Peel Engineering Company το 1962, το τρίτροχο σούπερ-μίνι Ρ50 κατέχει πολλά ρεκόρ: πέρα από το μικρότερο αυτοκίνητο μαζικής παραγωγής του πλανήτη, μόλις ένας άνθρωπος μπορεί να στριμωχτεί στο κουτί αυτό με ρόδες, το οποίο είναι πιθανότατα ελαφρύτερο από τον οδηγό του. Όσο για την ταχύτητά του, αγγίζει τα 16 χλμ/ώρα, κάνοντας ακόμα και τη χελώνα να μοιάζει «δαίμονας» των δρόμων! Όσο για την έλλειψη όπισθεν, είπαμε, είναι τόσο ελαφρύ που το παίρνεις αγκαλιά και το γυρνάς χειροκίνητα. Μόλις 27 κομμάτια υπάρχουν ακόμα στον κόσμο από το βραδύτερο αμάξι που πάτησε ποτέ άσφαλτο...
Dawn (πιο αργό διαστημικό όχημα)
Εκτοξευμένο από τη NASA το 2007, το Dawn είναι πράγματι η βραδύτερη ανθρώπινη κατασκευή στο Σύμπαν. Ταξιδεύει μόλις με 41.256 χλμ/ώρα και η μοναδική αποστολή του είναι η μελέτη των δύο μεγαλύτερων αντικειμένων της ζώνης αστεροειδών του ηλιακού μας συστήματος: του φωτοπλανήτη Vesta και του νάνου Ceres. Το Dawn μπήκε στην τροχιά του Vesta στις 16 Ιουλίου 2011 και αναμένεται να φτάσει στον Ceres τον Φεβρουάριο του 2015. Κι αν τα 41.256 χλμ/ώρα φαντάζουν ιλιγγιώδη, αρκεί να σκεφτούμε ότι η ταχύτητα του Voyager 1, για παράδειγμα, κλείδωσε στα 183.500 χλμ/ώρα, που είναι εξάλλου και η τυπική ταχύτητα για σκάφη προορισμένα να εξερευνούν δισεκατομμύρια χιλιόμετρα στο Υπερπέραν...
«As Slow as Possible» (πιο αργό μουσικό κομμάτι)
Η σύνθεση για εκκλησιαστικό όργανο του John Cage με τον εύγλωττο τίτλο «As Slow As Possible» προορίζεται για αργή εκτέλεση (αν δεν ήταν ήδη σαφές δηλαδή!). Η πρεμιέρα του το 1987 διάρκεσε 29 λεπτά, η επόμενη εκτέλεσή του έφτασε στα 71 λεπτά, ενώ μια ορχήστρα κατάφερε να το παίξει για 8 ολόκληρες ώρες. Λίγα χρόνια ωστόσο μετά τον θάνατο του συνθέτη το 1992, μια ομάδα μουσικολόγων, θεολόγων, φιλοσόφων και μουσικών άρχισε να συναντιέται συχνά συζητώντας το πόσο αργά θα μπορούσε να εκτελεστεί το «As Slow As Possible». Η απάντησή τους; Κάπου 639 χρόνια! Το μουσικό κομμάτι άρχισε να εκτελείται στη μικρή πόλη της κεντρικής Γερμανίας Halberstadt το 2000, περίφημη για τα εκκλησιαστικά της όργανα, και αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2640. Ελπίζουμε να μη ζητήσει κανείς «encore»...
Απόλυτο μηδέν (η πιο αργή ταχύτητα)
Η θερμοκρασία είναι ένα φυσικό μέγεθος που μας δίνει μια ιδέα του πόσο κρύο ή ζεστό είναι ένα αντικείμενο. Όλα εξαρτώνται από την ταχύτητα των ατόμων που απαρτίζουν το αντικείμενο: όσο πιο κρύο είναι ένα πράγμα, τόσο πιο αργά κινούνται τα άτομά του. Το απόλυτο μηδέν έχει λοιπόν θερμοκρασία 0 βαθμών στην κλίμακα Κέλβιν (-273,15 βαθμοί Κελσίου) και είναι θεωρητικά η χαμηλότερη δυνατή θερμοκρασία που μπορεί να επιτευχθεί στον κόσμο, μια κατάσταση δηλαδή όπου το άτομο πρακτικά ακινητοποιείται. Σύμφωνα με τους νόμους της θερμοδυναμικής, το απόλυτο μηδέν δεν μπορεί να επιτευχθεί μόνο με θερμοδυναμικά μέσα (είναι πρακτικά αδύνατο να αγγίξει κάτι το απόλυτο μηδέν), μπορούμε όμως να φτάσουμε πια εξαιρετικά κοντά του: έχουμε ήδη καταφέρει να ψύξουμε μόρια στους μόλις 0,0001 βαθμούς Κέλβιν, πετυχαίνοντας έτσι την πιο αργή ταχύτητα του κόσμου!
